Les yeux sont la partie de notre visage qui est très sensible aux changements cosmétiques. Même le plus petit changement de couleur ou de forme peut considérablement améliorer notre apparence et renforcer notre confiance. C’est pourquoi les chimistes et les cosmétologues, anciens et modernes, ont essayé de trouver le moyen le plus simple d’y parvenir. Comme pour beaucoup d’autres produits cosmétiques, les premiers exemples d’eye liners se trouvent en Mésopotamie et en Égypte anciennes, d’où ce style de mode s’est répandu aux quatre coins du monde, parvenant à devenir une partie importante de la collection de cosmétiques de la jeune fille moderne.
Il y a plus de 12 000 ans, au début de l’an 10 000 avant J.-C., l’eyeliner est apparu pour la première fois en Égypte et en Mésopotamie antiques. Là-bas, les hommes et les femmes de haut rang utilisaient l’eyeliner pour mieux définir leurs yeux et les protéger des rides qui peuvent se former après une exposition constante au vent du désert, au soleil et à la chaleur. Bien que l’eyeliner ne soit qu’un des nombreux produits cosmétiques utilisés par les Égyptiens, il n’est jamais tombé en désuétude et a continué à être utilisé par l’aristocratie et les classes inférieures jusqu’à la chute de l’Égypte aux mains de l’Empire romain au début du premier millénaire de notre ère. Comme tous les autres produits cosmétiques, les eye-liners représentaient non seulement un accessoire de mode, mais aussi un lien avec leur religion et leurs dieux. Au fil des millénaires et des changements architecturaux, la mode de l’eyeliner est restée constante, prouvant que le peuple égyptien célébrait sa religion avec une dévotion qui a duré des millénaires.
Malheureusement, après la chute de l’Égypte, les eyeliners sont tombés en désuétude en Europe, n’étant que peu ou pas utilisés pendant le règne des empires grec et romain. En Asie, les eye-liners sont restés en usage, mais ils n’ont pas réussi à influencer la mode européenne après qu’elle soit sortie de l’âge des ténèbres pour entrer dans la Renaissance et l’ère moderne.
Le coup d’envoi de l’ère des eye-liners a été donné dans les années 1920, à une époque où de nombreuses femmes avaient déjà abandonné la mode de l’ère victorienne pour adopter une nouvelle mode alimentée par le ballet, les acteurs de théâtre, Hollywood, les musiciens et la photographie. Après que les sociétés internationales de cosmétiques ont lentement constaté les quantités de produits que cette industrie peut créer, il n’y a pas eu de retour en arrière. Les budgets marketing ont explosé, de nouvelles inventions sont apparues tous les mois et la population féminine était prête à essayer tout ce qui pouvait la faire ressembler à son actrice hollywoodienne préférée. Le moment exact où les eyeliners sont devenus populaires est 1922, après la stupéfiante découverte archéologique des Anglais Howard Carter et George Herbert. Sous les grandes pyramides de Gizeh, ils ont trouvé la tombe de l’ancien pharaon égyptien Toutankhamon, avec toutes ses richesses et ses objets d’art intacts. La couverture mondiale de cet événement a fait connaître l’eyeliner de l’Égypte ancienne en Occident, où il a été instantanément accepté.
Après l’utilisation initiale modérée de l’eyeliner entre les années 1920 et 1960, les années 1970 ont donné naissance à plusieurs nouveaux types de mode qui utilisaient l’eyeliner de manière inédite. Les modes punk et gothique misent sur l’effet dramatique des yeux, et l’eyeliner, le fard à paupières et le mascara font partie de leurs produits cosmétiques les plus utilisés. À la fin du XXe siècle, la sous-culture Emo a popularisé l’eyeliner même dans la population masculine.
Depuis que l’eyeliner est apparu dans la mode moderne, il est devenu très populaire parmi la population féminine qui l’a adopté et ne l’a plus lâché.
